Dos personas fueron capturadas por haber interferido en la custodia de la niña y por haberla puesto en peligro.
Una niña dada por desaparecida hace dos años en el condado de Tompkins, al norte de Nueva York, fue encontrada a salvo, escondida en un cubículo en la caja de la escalera de la vivienda de sus padres biológicos, que habían perdido su custodia.
La Policía de Nueva York recibió una llamada en la cual se señaló que la niña, que ha sido identificada como Paislee Shultis, estaba en un lugar oculto en una residencia en Saugerties, a unas 160 millas al oeste de la villa de Cayuda Heights, en el condado de Tompkins, de donde desapareció, tras lo cual obtuvieron una orden de allanamiento, que efectuaron el pasado lunes 14 de febrero.
Cuando la niña desapareció, el 13 de julio del 2019, tenía cuatro años. Las autoridades sospechaban que había sido secuestrada por sus padres, Kimberly Cooper y Kirk Shultis.
También se indicó que la niña es objeto de una batalla familiar por su custodia.
Cuando la policía llegó a la residencia, el dueño de la propiedad en la localidad de Saugerties, aseguró que no había visto a la menor desde que fue reportada desaparecida.
Tras una hora de búsqueda de la niña, ahora de seis años, ésta fue hallada junto a su madre, Kimberly Cooper en un cubículo «pequeño, frío y húmedo» debajo de la escalera que conduce al sótano de la casa.
Encuentran a niña
El detective Erik Thiele notó que algo parecía extraño en la escalera, vio una manta después de encender una luz entre los escalones. Fue entonces cuando forzaron con una herramienta para remover varios de los escalones de madera y vieron los pequeños pies.
Al removerlos todos, encontraron a la niña con su madre. La menor fue examinada por paramédicos que determinaron que está en buena condición de salud y fue entregada a la persona que tiene su custodia.
La Policía había acudido a la dirección donde fue hallada la menor en numerosas ocasiones pero se les había limitado el acceso a la residencia, que está rodeada por varias cámaras de vigilancia, lo que le permitía saber a sus habitantes si alguien se acercaba a la casa.
Kimberly Cooper, Kirk Shultis así como el abuelo de la niña, del mismo nombre, fueron arrestados acusados de los delitos de interferir con la custodia de la menor y ponerla en peligro.