Cientos de especies invasoras amenazan el medioambiente en Florida
Piitones birmanas y del norte de África, iguanas, lagartos tegus de Suramérica y caracoles gigantes generan impacto negativo en la vida silvestre nativa y los ecosistemas locales.
Cientos de especies no nativas amenazan el medioambiente de Florida, Estados Unidos, que, en plena guerra contra pitones, iguanas y peces león, enfrenta una nueva invasión de los dañinos caracoles gigantes africanos, la tercera desde los años 60.
Las autoridades de Florida temen efectos devastadores para la agricultura, áreas naturales y la salud causados por estos caracoles que portan el gusano pulmonar de la rata, causante de meningitis en los humanos.
El director del Centro de Especies Invasoras y Salud de los Ecosistemas en la Escuela Warnell de Silvicultura y Recursos Naturales de la Universidad de Georgia, Chuck Bargeron, señaló que, según datos recogidos desde la década de los 90 del pasado siglo, en Florida hay un total de 671 especies animales invasoras.
Expertos de la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida (FWC) indicaron que las pitones birmanas, las pitones del norte de África y los lagartos tegus de Suramérica son especies invasoras prioritarias, ya que tienen un impacto negativo en la vida silvestre nativa y los ecosistemas locales.
"El pez león y el pez cabeza de serpiente también se pueden incluir", indicaron los especialistas de la agencia.
Dependiendo de la especie puede haber sido introducida en Florida a través del comercio de animales vivos, adheridas al fondo de embarcaciones, cruceros incluidos, equipos de pesca o en plantas de acuario.
En guerra contra los pitones
Desde contratar a cazadores asiáticos de pitones a probar nuevas tecnologías, el estado prueba cualquier opción a su alcance para reducir la cantidad de pìtones.
Del 5 al 14 de agosto se celebrará la competición "Florida Python Challenge" 2022, en la que los participantes pueden ganar miles de dólares en premios mientras cazan pitones birmanas.
"Los Everglades -región de humedales tropicales en el sur de Florida- son uno de los recursos naturales más preciados del mundo y hemos invertido fondos récord para su restauración, incluido dinero para eliminar las pitones", dice el gobernador de Florida, Ron DeSantis, sobre esos esfuerzos.
Desde el año 2000 han sido capturadas más de 16 mil pitones birmanas, una especie que llegó a Florida de la mano del negocio de las mascotas exóticas.
Otra de las especies que preocupan a las autoridades es el lagarto tegus así como las iguanas verdes, que pueden causar daños considerables a infraestructuras, son otras de las especies invasoras en Florida, donde están presentes desde la década de los años sesenta del pasado siglo.