La viruela del mono (mpox) vuelve a ser un problema de salud pública mundial. La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este padecimiento como una emergencia internacional de salud pública, su mayor nivel de alerta.
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El organismo de la ONU ya había tomado una decisión similar en 2022, cuando se produjo un brote mundial de viruela símica causado por una cepa conocida como clado IIb.
Pero la epidemia actual, originada en República Democrática del Congo (RDC) y limitada de momento a África, tiene sus propias características.
El virus, más contagioso y peligroso, es causado por el clado I y una variante aún más peligrosa, el clado Ib. Su tasa de mortalidad se estima en un 3.6%.
La agencia sanitaria de la Unión Africana declaró el martes una "emergencia de salud pública", su máximo nivel de alerta, en respuesta a la creciente epidemia de Mpox en el continente.
Un total de 38, 465 casos fueron registrados en 16 países africanos desde enero de 2022, con 1.456 muertes.
Además, se registró un aumento de casos del 160% en 2024 respecto al año anterior, según datos publicados la semana pasada por Africa CDC.
Qué es?
Conocida como viruela del mono, el mpox es una enfermedad viral que se propaga del animal al humano, pero se transmite también por contacto físico estrecho con una persona infectada por el virus.
El clado Ib provoca erupciones cutáneas en todo el cuerpo, mientras que las cepas anteriores se caracterizaban por erupciones localizadas y lesiones en la boca, la cara o los genitales.
El mpox fue descubierto por primera vez en humanos en 1970 en la actual RDC (ex-Zaire), con la difusión de un subtipo clade I y era contagiado regularmente por contacto con animales.
Cómo saber si se contagió de mpox
De acuerdo con los Centros para el Control y la prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), las personas con viruela símica (mpox en inglés) generalmente presentan un sarpullido que podría presentarse en las manos, los pies, el pecho, el rostro o la boca, cerca o en los genitales, y el ano.
El periodo de incubación es de 3 a 17 días. Durante este tiempo, una persona no tiene síntomas y podría sentirse bien.
- El sarpullido pasará por varias etapas, que incluyen la formación de costras, antes de sanar.
- El sarpullido puede tener la apariencia de granos o ampollas al principio y ser doloroso o causar picazón.
Otros síntomas de la viruela símica pueden incluir:
- Fiebre
- Escalofríos
- Inflamación de los ganglios linfáticos
- Agotamiento
- Dolores musculares y de la espalda
- Dolor de cabeza
- Síntomas respiratorios (p. ej., dolor de garganta, congestión nasal o tos)
¿Cuánto tiempo duran los síntomas de la viruela símica?
Los síntomas suelen aparecer dentro de los 21 días de la exposición al virus. Si tiene síntomas similares a los de la influenza, probablemente le aparecerá un sarpullido entre 1 y 4 días después. Si presenta síntomas, como un sarpullido, visite a un proveedor de atención médica.
Las personas con viruela símica pueden propagarla desde el momento en que aparecen los síntomas hasta que el sarpullido haya sanado completamente y se haya formado una nueva capa de piel.
* Con información de CDC y AFP